Clase de Biología, siete de la mañana. La profesora llena el pizarrón y lo borra antes de que termines de copiar. Copias lo que puedes, sacas una foto con el celular y sales con tres páginas apretadas. La víspera del examen, esas páginas parecen escritas por otra persona. Saber cómo tomar apuntes en clase no depende de escribir más rápido. Depende de qué haces con la hoja durante la clase y, sobre todo, después.
El método Cornell resuelve las dos partes con una hoja dividida en tres zonas. Aquí verás cómo armarla, un ejemplo completo y qué dice la investigación sobre escribir a mano o en la computadora.
¿Cómo tomar apuntes en clase?
Para tomar buenos apuntes en clase, no copies todo: anota las ideas principales, los ejemplos y lo que el profesor repite o escribe en el pizarrón, con tus propias palabras y dejando espacio. Ese mismo día, revísalos, convierte las ideas en preguntas y escribe un resumen corto. Así los apuntes se vuelven material para estudiar.
¿Qué es el método Cornell?
El método Cornell es una forma de tomar apuntes que divide la hoja en tres zonas: una columna ancha para las notas, una angosta a la izquierda para preguntas y palabras clave, y un espacio abajo para el resumen. Lo desarrolló Walter Pauk, profesor de educación de la Universidad Cornell, en su libro How to Study in College.
No necesitas un cuaderno especial. Antes de la clase, prepara la hoja así:
- Una línea vertical a unos tres dedos del borde izquierdo. Esa columna queda en blanco durante la clase.
- Una línea horizontal a unas cinco o seis líneas del borde de abajo. Ese espacio es para el resumen.
- Un encabezado con la materia, el tema y la fecha.
Ejemplo de método Cornell: una hoja de Biología completa
Así quedaría una hoja de una clase de secundaria sobre la fotosíntesis. La derecha se escribió durante la explicación; la izquierda y el resumen, por la tarde.
| Columna de claves (izquierda, después de clase) | Notas de clase (derecha, durante la clase) |
|---|---|
| ¿Qué es la fotosíntesis? | Plantas, algas y algunas bacterias usan la luz para fabricar su alimento (glucosa). |
| ¿Dónde ocurre? | En los cloroplastos, sobre todo de las hojas. Clorofila = pigmento verde que capta la luz. |
| ¿Qué entra y qué sale? | Entran: CO₂ del aire + agua de la raíz + luz. Salen: glucosa + oxígeno. |
| ¿Cuáles son las dos fases? | 1) Fase luminosa: se capta la luz, el agua se divide → sale oxígeno. 2) Ciclo de Calvin: con esa energía, CO₂ → glucosa. |
| ¿Por qué importa? | Produce el oxígeno del aire y es la base de casi todas las cadenas alimentarias. |
| Duda para la próxima clase | ¿Las plantas también respiran? La profe dijo que sí. Revisar en el libro. |
| Resumen (abajo, con tus palabras) | Con la fotosíntesis, las plantas usan luz, agua y CO₂ para fabricar glucosa y liberar oxígeno. Ocurre en los cloroplastos, en dos fases: la luminosa, que libera oxígeno, y el ciclo de Calvin, que fabrica la glucosa. |
Fíjate en tres detalles: las notas usan símbolos, no frases completas; la izquierda tiene preguntas y no títulos, porque «¿Dónde ocurre?» te obliga a responder y «Lugar» no; y la duda queda anotada en la hoja.
Cómo usar la hoja durante y después de la clase
Durante la clase: solo la columna derecha
Escribe ideas, no oraciones. Anota lo que el profesor repite, pone en el pizarrón o anuncia con un «esto entra en la prueba». Deja una línea libre entre ideas para completar después. Si te pierdes, marca un signo de pregunta y sigue.
Después de la clase: preguntas y resumen el mismo día
Dedica de 10 a 15 minutos, el mismo día, a completar las notas. Luego escribe a la izquierda una pregunta por cada idea importante y, abajo, un resumen de dos o tres frases sin mirar. Si el resumen no sale, ahí está lo que no entendiste. Explicarlo como si se lo contaras a otra persona es lo que propone la técnica Feynman, y es la base para hacer un resumen para estudiar.
Para estudiar: tapa la derecha y responde
Aquí está la gran ventaja del formato. Tapa la columna de notas, lee cada pregunta de la izquierda y respóndela en voz alta o por escrito. Después destapa y corrige. Eso es ponerte a prueba, una de las técnicas de estudio efectivas con más respaldo. Repetido en días separados, como en el repaso espaciado, convierte la hoja en tu banco de preguntas.
¿Es mejor tomar apuntes a mano o en la computadora?
La evidencia no muestra un ganador claro. Un estudio de 2014 encontró que escribir a mano favorecía la comprensión, pero una réplica de 2019 no confirmó la diferencia. Lo que sí importa es cómo tomas los apuntes: resumir con tus palabras sirve más que copiar todo lo que dice el profesor, con cualquier herramienta.
El estudio de 2014, de Pam Mueller y Daniel Oppenheimer, se hizo famoso con el título «La pluma es más poderosa que el teclado». En tres experimentos, quienes tomaron notas en laptop rindieron peor en preguntas conceptuales que quienes escribieron a mano. Según los autores, con el teclado se tiende a transcribir palabra por palabra en lugar de reformular.
En 2019, Kayla Morehead, John Dunlosky y Katherine Rawson repitieron el experimento, con un grupo extra que usó tableta de escritura y otro que no tomó notas. El rendimiento no fue diferente de forma consistente entre ningún grupo, ni siquiera frente a quienes no anotaron nada. Al combinar las réplicas, la ventaja de la escritura a mano fue pequeña y no significativa. Para los autores, aún es prematuro elegir un ganador.
La recomendación, entonces, es elegir según la materia. A mano es más práctico para fórmulas y diagramas. Si para tomar apuntes en computadora eres más rápido, úsala con dos reglas: cierra las otras pestañas y no transcribas. Una tabla de dos columnas en el documento reproduce la hoja Cornell.
Cómo tomar apuntes en la universidad cuando el profesor habla rápido
En la universidad el ritmo es más alto. Cuatro costumbres ayudan:
- Lee antes de la clase. Diez minutos con el capítulo o las diapositivas te dan los términos; en clase solo agregas lo nuevo.
- Usa abreviaturas fijas, como «x» para «por», «q» para «que» o una flecha para «produce».
- No copies las diapositivas. Si el profesor las comparte, anota solo lo que agrega: ejemplos, aclaraciones y avisos sobre la evaluación.
- La foto del pizarrón es apoyo, no apunte. Guarda la información, pero no la procesa. Pasa lo importante a la hoja esa misma tarde.
Para tomar apuntes correctamente no hace falta que queden bonitos: colores y pasar todo en limpio consumen el tiempo de las preguntas y el repaso. Hay otras guías sobre métodos de estudio en la sección Estudiar Mejor.
Fuentes
- Mueller, P. A. y Oppenheimer, D. M. (2014). The pen is mightier than the keyboard: Advantages of longhand over laptop note taking. Psychological Science, 25(6), 1159-1168.
- Morehead, K., Dunlosky, J. y Rawson, K. A. (2019). How much mightier is the pen than the keyboard for note-taking? A replication and extension of Mueller and Oppenheimer (2014). Educational Psychology Review, 31(3), 753-780.
- Pauk, W. y Owens, R. J. Q. (2010). How to Study in College (10.ª ed.). Boston: Wadsworth. Capítulo 10: «The Cornell System: Take Effective Notes».
Cómo saber si tus apuntes están funcionando
Unos buenos apuntes no se miden por las páginas que llenas, sino por lo que puedes responder sin mirarlos. Una semana después de una clase, tapa la columna derecha de esa hoja y contesta las preguntas de la izquierda. Si respondes la mayoría, el sistema funciona. Si te quedas en blanco en varias, suele faltar el repaso de la tarde, que es donde el método Cornell marca la diferencia.
Luiz Loiola es periodista y redactor de contenidos digitales con más de 8 años de experiencia en medios de comunicación y portales de noticias. Apasionado por temas de bienestar, tecnología, entretenimiento y estilo de vida, escribe con el objetivo de informar de forma clara, accesible y cercana al lector. Colabora con Portal Calera llevando contenido de calidad para el día a día de las personas.
